Жара поглотила город с головой. Наруто, честно говоря, даже не помнил такого жаркого лета, по крайней мере, за последние пару лет. Солнце палило настолько неистово, что даже молодая зелень на деревьях пожухла и пожелтела, не в силах бороться с матушкой-природой. Хотелось только одного - окунуться в ледяную воду и сидеть там до изнеможения. Ну или до позднего вечера, когда на город спускалась хоть какая-то прохлада.
На самом деле, это даже не было особой проблемой. Море располагалось не так далеко от того места, где жил Удзумаки: всего-то полтора часа на электричке пригородного направления - и вот оно счастье! Однако нет ничего более гадкого, чем проделывать такой путь в одиночку. Родители приезжали месяц назад, задержались на пару дней, и вновь укатили по своим археологическим делам. Оба увлекающиеся, страстные натуры, они с горящими глазами рассказывали сыну о том, что видели. В их рассказах фигурировали и заброшенные города, и песчаные пустыни, и джунгли - где только не побывала чета Удзумаки. Иногда Наруто и самому хотелось уехать вместе с ними далеко-далеко, на поиск приключений, куда глаза глядят! И, рано или поздно, это обязательно произойдет - он был в этом уверен!
С другой стороны, был еще кое-кто в этом пропаренном до самой макушки городе, кого вполне себе можно было пригласить с собой на море. Саске Учиха. Его, не так давно обретенный, товарищ.
Познакомились они случайно, случайно же и начали потом более-менее тесно общаться. Учиха был непохож на других детей - молчаливый, спокойный, с глазами, которые, казалось, проникали в самую душу, но, вместе с тем, Наруто почему-то сразу почувствовал к нему удивительную, не поддающуюся логике, симпатию. Может, именно это и стало решающим фактором? Кто его знает...
Так или иначе, идея была хороша. С Саске путешествие совершенно точно не превратилось бы в скучное мероприятие с единственной целью - хоть немного охладиться.
Окончательно приняв решение, Удзумаки наспех собрал небольшой рюкзак - плавки, полотенце, новый томик манги, которую начал не так давно, проездной билет - и выбежал из дома,впрочем, не забыв запереть дверь. А такое у него иногда случалось.
К дома Саске он подошел уже насквозь мокрым. Волосы слиплись, по шее стекали струйки пота. Хотелось снять с себя одежду и кожу впридачу. Тяжело выдохнув, он перехватил поудобнее рюкзак и позвонил в дверь дома Учиха.

Дверь поддалась как будто не сразу. Можно было бы, конечно, предположить, что ее просто не хотели открывать, но Наруто над такими вещами не задумывался.
   - Привет! - радостно возвестил он, широко улыбаясь. Вкупе с красным цветом лица и слипшимися волосами это, наверняка, выглядело невероятно жизнеутверждающе.
Ну а поскольку Саске по-прежнему смотрел на него так, словно бы видел первый раз в жизни, Удзумаки не замедлил перейти в наступление.
    - Слушай, я вот чего пришел! Айда на море? Купаться, загорать, замок песчаный построим, рыбок половим! - в общем-то, список возможных занятий он мог продолжать до бесконечности. К тому же, их действительно было много, и все они были дико увлекательными, - Можно даже шалаш построить! Штаб! Будет у нас свой штаб, Саске! - еще немного, и его, и так быстрая, речь грозила превратиться в скороговорку, но, как будто почувствовал это, он, наконец, умолк, с воодушевлением глядя на Учиху. - Я даже рюкзак уже собрал. - через минутную паузу добавил он.

- О... -Наруто немного опешил, услышав причину, по которой Саске не мог составить ему компанию. Честно говоря, он был готов ко многому - прокрутил варианты в голове, пока несся сюда со всех ног. Если бы дело было в родителях (например категорически не разрешили или бы сказали, что есть другие дела) - Удзумаки бы их уговорил, это точно. Улыбчивый и открытый, он часто нравился незнакомым взрослым людям, было в нем какое-то необъяснимое обаяние, что ли. Если бы Саске сам не хотел - его тоже можно было бы уговорить. Например, рассказать о том, как там здорово на этом море, как вода лижет берег, и можно у самой кромки строить огромные песчаные замки. Какой там густой лес начинается прямо за прибрежной полосой - там не то, что шалаш построить, там целый дом можно сделать, двухэтажный, и, наверное, даже с башенкой. А еще, там, где останавливается пригородная электричка, есть потрясающая палатка мороженого - самого вкусного из всех, которые только Удзумаки пробовал. Может быть, даже лучшего на свете!
Но, надо признать, проблемы с "оставить дом" он не предвидел, а потому и не продумал. Да и вообще, что с этим домом может случиться?
  - Почему? Не можешь закрыть дверь на ключ? - искренне удивился Наруто, - Или родители сказали дождаться?

- Эй-эй, подожди! - Наруто возмущенно замахал руками и, на всякий случай, придвинул правую ногу ближе к двери - чтобы успеть подвинуть ее вперед, если вдруг Учихе вздумается захлопнуть дверь, - Дождаться сказали, значит, да?
Он подозрительно посмотрел на Саске:
- А во сколько они вернутся?, - кажется, он кое-что смекнул.
Удзумаки нарочито сделал самый небрежный вид, на какой он был способен, и даже заложил руки за спину.
- Наверняка, приедут поздно вечером. - бросил он, - мы за это время уже трижды успеем вернуться. Или... -  он хитро улыбнулся, и в глазах его заплясали чертики, - ты просто боишься?

- Ну да, ну да... - протянул Наруто, на всякий случай отодвигая ногу и закладывая руки за голову, - Других причин быть не может, Саске, потому что в такую жару любой нормальный человек с радостью поедет на море.
В том, что именно он говорил, Удзумаки был абсолютно уверен. А потому, все это прозвучало с максимальной искренностью, на которую тот был способен.
- Кроме того, - после недолгой паузы добавил он, - родители, может, и вовсе не узнают, что тебя дома не было. И чего тут бояться - не пойму!
Он нарочито небрежно пожал плечами, словно пытаясь показать всю глубину своего непонимания этой ситуации.
- К тому же, не ехать туда, где продается вкуснейшее мороженое самых разных сортов...

На самом деле, Наруто почувствовал, как броня Саске дает трещину. Тот явно начал колебаться - что и неудивительно, жара все усиливалась. Это самое усиление Удзумаки чувствовал каждой клеточкой тела, каждой нагретой до максимальной температуры клеточкой. Ну а легкий, еле слышный вздох Учихи окончательно убедил его в этих подозрениях.
  - Ну...раз не при чем, - заявил Наруто, тщательно игнорируя выпад про "ответственного человека". - Тогда собирайся, и поехали. Ближайшая электричка отходит через полчаса, как раз успеем!

Как только за Саске захлопнулась дверь, Наруто негромко рассмеялся. Негромко - потому что Учиха мог услышать и передумать, хотя, справедливости ради, следовало отметить, что это самое "тихо" для многих прозвучало бы вполне себе громко. Оставалось только надеяться, что массивная дверь заметет все следы.
В ожидании Саске, Наруто присел на невысоком крыльце и, сощурив глаза, посмотрел на небо. Идеально голубое, без единого облака, оно слепило глаза. Хотелось прилечь прямо здесь, расслабиться и немного поспать - так сильно били по голове солнечные лучи. Впрочем, дурацкое сонное состояние скоро должно было исчезнуть - требовалось всего лишь немного морского ветра и прохладной воды.

Саске вышел, и Наруто поднялся с крыльца ему навстречу. Тщательно заперев дверь (Небось, на тридцать три замка! - хихикнул про себя Удзумаки), Учиха молча уставился на него.
  - Ну...пошли! - Наруто улыбнулся и повернул от дома направо. В той стороне, через пару кварталов, располагалась железнодорожная станция. Электричка прибывала довольно скоро, так что мальчишкам пришлось ускорить шаг, чтобы успеть. Они шли по пустым, залитым солнечным светом улицам - жители этого района, очевидно, решили переждать жару в домах. Удзумаки болтал, не замолкая:
  - Там такое классное море, Саске! Вода такая чистая, что даже дно видно, а ведь глубина там приличная! И песок! Белый и мягкий, даже подстилка не нужна - можно прямо на нем лежать. Кстати, надо было, наверное, взять с собой какой-нибудь мяч или летающую тарелку - поиграли бы. Хотя, можно и во всякие там города... Ты любишь играть в города? - последний вопрос прозвучал уже тогда, когда они купили в кассе билеты и прошли на платформу. До прибытия электрички оставалось каких-то семь минут.

Учиха не любил играть в города. Ну чтож...не такой уж это было и проблемой, тем более, что сам Удзумаки тоже предпочитал всякие активные игры мудреным словесным, да и названий городов он знал не так много. А что касается времяпрепровождения в электричке (Учиха-то был малоразговорчивый, на веселый треп по дороге, судя по всему, можно было и не надеяться), то у Наруто была с собой интереснейшая манга, которую он только-только начал.
  - Ты бывал там много раз? - спросил Учиха небрежным голосом, словно бы ответ был ему совершенно неинтересен. Удзумаки бы, может, и задумался над этим, но вдали показалась электричка, и все мысли из его головы резко выдулись.
  - Саске, смотри, электричка подъезжает!, - он беззастенчиво тыкал в подходящий поезд пальцем.
Вскоре, электричка достигла платформы, двери бесшумно раскрылись, и мальчишки, вместе с немногочисленными пассажирами, расселись на широких скамьях внутри.
Наруто с облегчением снял рюкзак и поставил его рядом с собой. Не то, чтобы наплечная ноша была тяжелой, но лямки на такой жаре здорово натирали плечи, а это было малоприятно.
  - Ах да! - вспомнил Удзумаки про вопрос, заданный еще на перроне, - Конечно я там бывал. Причем кучу раз. Иногда с родителями, иногда один. Там здорово, я же говорю!

Электричка бойко летела по рельсам, слегка постукивая. В вагоне было комфортно, людей было немного, а для пущей свежести Удзумаки приоткрыл верхнюю форточку. За окном пролетали маленькие загородные домики, раскрашенные в яркие цвета, с покатыми крышами, деревья, платформы станций.
Учиха сидел напротив, полностью погруженный в какую-то книгу, и Наруто решил его лишний раз не тревожить. Он достал из рюкзака свой томик манги и принялся бездумно рассматривать картинки. Особо вникать в сюжет не хотелось, да и мыслями он был уже на пляже. В любом случае, за разглядыванием пейзажа и листанием манги незаметно пролетели полтора часа.
  - Нам сейчас выходить, - Наруто поднялся со скамьи, как только услышал голос машиниста, объявляющий, что они подъезжают к нужному месту. Подхватив рюкзак, он вышел в тамбур, дождался окончательной остановки поезда и легко выпрыгнул на платформу.

- Долго идти? - спросил Саске, когда они выскочили из поезда на платформу и спустились по длинной винтовой лестнице.
  - Нет, совсем чуть-чуть! - уверенно ответил Наруто, поворачивая с асфальтированной дороги на узкую проселочную, ведущую прямо в лес, - Тем более, что мы срежем.
Народу на платформе было немного - видимо, все, кто хотел, приехали сюда раньше. Или, может быть, наоборот - еще только собирались приехать. Наверное, именно этот факт заставил Удзумаки обратить на человека, повернувшего за ними, особое внимание. Невысокий, сутулый мужчина в солнцезащитных очках, вроде бы, сидел неподалеку от них в электричке. Тогда Наруто лишь скользнул по нему взглядом и углубился в рассматривание пейзажа за окном, но теперь этот человек, почему-то, начал вызывать у него опасение. То ли потому, что он шел хоть и поодаль, но как будто целенаправленно за мальчишками, то ли потому, что эту короткую дорогу знало только местное население, но так или иначе, Удзумаки напрягся и приблизился к Учихе почти вплотную.
  - Шшш, - тихо проговорил он, предугадывая удивление и недовольство Саске, - тебе не кажется, что этот мужик идет прямо за нами?

- Он-то, конечно, может, - также шепотом ответил ему Удзумаки, - вот только и в электричке он где-то поблизости отирался, и тут за нами пошел. А эту дорогу далеко не все знают, - Переговариваясь они не сбавляли скорость, только Наруто иногда бросал тревожный взгляд через плечо - подозрительный мужчина все так же шел за ними, не отставая ни на шаг. Мальчику даже в какой-то момент показалось, что стекла его солнцезащитных очков зловеще поблескивают - впрочем, он мигом отогнал от себя подобные мысли, а не-то через десять минут на такой жаре ему и вовсе могло показаться, что за ними шествует Принц Ада собственной персоной.
  - Слушай, может побежим? - задумчиво высказал он "гениальную" идею, - Каковы шансы, что получится удрать?